Hela Havet Stormar

Sveriges Radio har idag en nyhet om hur skeppsmasken kan komma att äta upp flera vrak när Östersjön blir saltare. Jag hoppade till lite över det här eftersom det är sällan man ser påståenden att Östersjön skulle bli saltare. Så här skriver SR i texten till nyheten:

Klimatförändringar med höjd vattennivå gör att det bräckta vattnet i Östersjön blir allt saltare, vilket gör det möjligt för  skeppsmasken att breda ut sig.

Personligen tror jag nog att det finns en chans att så blir fallet i framtiden, men det kan likaväl gå åt andra hållet. Väldigt många forskare anser ju att klimatförändringarna kommer ge betydligt mer nederbörd, vilket i förlängningen ökar avrinningen ganska kraftigt till Östersjön. Salthalten i Östersjön bestäms av inflödande saltvatten via de smala och trånga sunden i söder, samt avrinning från floder samt nettonederbörden (nederbörd minus avdunstning). Floderna tillför cirka 15 000 kubikmeter färskvatten per sekund samtidigt som nederbörden tillför cirka 1000 kubikmeter per sekund. Självfallet är det också stor säsongvariation (senvåren och tidig sommar har mer avrinning på grund av vårfloden medan vintern har ganska lite på grund av snö). Frågan är hur den hydrologiska cykeln kommer att påverkas av klimatförändringarna. Ganska små ändringar i flodtillförseln ger relativt stora skillnader i salthalten. Blir det mer nederbörd kan man ju tänka att avrinningen ökar motsvarande. Men det går också att tänka sig att ökad temperatur och mindre is ger mer avdunstning, och att denna effekt är så stor att den faktiskt tar ut stora delar av nederbörden. Klimatmodellerna vet exempelvis inte om flodtillförseln kommer öka eller minska i framtiden. På den punkten är vi mer säkra genom att singla slant. Trots det ger samma modeller indikationer på att det är mer troligt än inte att salthalten kommer minska med 8-50% fram till 2100. Osäkerheterna är dock gigantiska i dessa scenarier, men det är de enda och de bästa vi har i dagsläget.

På grund av detta är det alltså inte speciellt överraskande att jag blev förvånad av ovanstående citat. Vart kom det ifrån? Jag gillar att man ifrågasätter klimatmodellerna och att man ger sig i kast med salthaltsproblematiken. Detta är en av de stora frågorna för framtida ekosystem och vattenresurser. Texten ovan verkar dock syfta på nutid, inte framtid. Så hur har salthalten egentligen varierat över tid de senaste 100 åren? Lyckligtvis finns det data för det, vilket jag visar i bilden nedan. Översta bilden visar medelsalthalten för hela Östersjön mellan 1904 och 1994. Som synes är det mycket stor variabilitet i salthalten, och kraftiga försötningar har skett två gånger under 1900-talet. Just nu befinner vi oss i en “söt” period. Det finns ingen långsiktig trend över hela 1900-talet i salthalten. I den nedre bilden är det direkt observationer av medelsalthalten i Gotlandsdjupet (från ytan till botten) från 1958 till 2006. Även här syns en kraftig utsötande av vattnet, medan det har återhämtat sig något på senare tid. Så visst skulle man kunna kalla det för att Östersjön börjar bli lite saltare igen, men det är knappast upp till de nivåer som rådde för bara några få årtionden sedan. Om nedgången under 1930- och 1980-talet är relaterade till några antropogena klimatförändringar är svårt att säga. Vi vet att dessa årtionden var ovanligt blöta, vilket gav lägre salthalt. Samtidigt har tendensen har inte hållt i sig efter 1980-talet. Men det är ju en helt annat fråga.

Övre panelen visar Östersjöns medelsalthalt mellan 1904 till 1994. Nedre panelen visar observerade salthalter i Gotlandsdjupet (BY15) mellan 1958 och 2006.

Tror du din gissning är bättre än forskarnas? Låt mig veta, hur tror du salthalten kommer utvecklas, och varför?

Intressant? Läs mer om salthalt, östersjön, klimat.